梅毒病人和潛伏梅毒病人是梅毒的傳染源。95%以上的梅毒是通過性接觸傳染上的。梅毒螺旋體存在于梅毒病人的硬下疳、皮疹以及體液中,當健康人與病人性交時,梅毒螺旋體就隨分泌物經(jīng)破損的皮膚黏膜(即使是很細微的肉眼看不見的損傷)進人體內(nèi),引起感染。少數(shù)情況下,輸入被梅毒螺旋體污染了的血液和血液制品,使用被梅毒螺旋體污染的注射器、醫(yī)療器械、理發(fā)美容用具(如文眉、穿耳、文身用的刀具)也能被感染梅毒。此外,深接吻、哺乳也可傳播梅毒。
胎傳梅毒患兒的母親為梅毒病人。患有梅毒的孕婦通過胎盤將梅毒螺旋體傳給胎兒,引起胎兒在子宮內(nèi)感染,這種感染可以導致流產(chǎn)、早產(chǎn)、死胎或孩子出生后患梅毒。
梅毒螺旋體在體外不易生存,煮沸、干燥、肥皂水和一般的消毒劑(如升汞、苯酚、酒精等)很容易將它殺死,因而一般不通過衣物、浴巾、衛(wèi)生潔具等間接接觸傳染。